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从市场的角度看，NAS最大的应用领域还是在行业，包括医疗、电信和政府等，都是NAS的表演舞台。中小企业的存储市场正在快速增长，这已经不是秘密。同样，网络存储正在迅速取代直连存储（DAS
），这也是公开的事实。与SAN相比，NAS已成为中小企业的首选存储技术。
中小企业没有足够的IT基础设施，很多企业没有专门的IT部门，也负担不起专门的IT人员，而有些中小企业虽然有IT资源，但是维护SAN网络要比维护NAS设备更费时得多，而且需要懂得光纤存储网络的工程师来负责日常的维护。而与SAN相比，NAS成本更低，也更容易管理，如果存储容量需要扩展时，它也比SAN更容易和便宜。NAS不仅适合中小企业，对于那些希望能低成本地拥有比较大的存储容量、部署容易、需要集中管理和整合数据的大型企业中的部门或者工作组也同样适用。
不过，对于NAS日益上升的需求的真正动力并不仅仅来自其成本低和容易管理。在1TB-2TB的存储范围内，NAS能提供一个包括协议、归档、存储等方面的高性价比的解决方案，同时还能满足企业在扩展性、性能方面的需求。因此，许多小企业依赖于NAS来满足文件共享、数据整合和备份的整合。
在NAS继续走向成熟，包括提高了可管理性、提供更多的特色功能推动NAS从入门级进入中等规模的存储市场等过程中，磁盘价格的下降起到了非常关键的作用。随着磁盘价格的下降，磁盘和磁带的价格差距越来越小，从而推动了从磁盘到磁盘存储（Disk-to-Disk）方式的普及，更多的中小企业正在从磁盘到磁盘或者从磁盘到磁盘到磁带拓扑结构中受益，因为这些存储技术大大缩小了备份窗口。
串行ATA存储
对于价格十分敏感但又希望拥有较大存储容量的中小企业，正在开始采用串行ATA（SATA）技术。SATA驱动器的出现提供了一种新的存储方式，它的成本甚至还不到光纤存储网成本的一半，尽管早期SATA不管是在存储性能和还是可靠性上面都存在问题，但是新一代、更先进驱动器的出现，提供了快速访问的能力和可以接受的性能。
既然SATA这些旧的问题已经得以解决，现在关注的重点就转向了价格、密度和容量。市场上已经有5000-10000美元的NAS设备，它们为了节约成本和提高扩展性，采用了SATA驱动器。这些驱动器被装在一个1U的机架中，最大提供1.6TB的存储能力，每GB的成本还不到5美元。
有一些基于SATA的NAS设备功能非常丰富，带有企业级的操作系统、两个千兆级的以太网接口和能热插拔的SATA驱动器。有些甚至还提供一些更高端的功能，如为那些需要高效管理异地数据整合的企业提供的“多对一”镜像功能。
从市场的角度看，NAS最大的应用领域还是在行业。由于NAS架构的高性价比，使得NAS设备在行业里具有明显的优势。
基于特定行业的业务和技术方面的原因，绝大部分应用需要以一种该行业专有的方式处理多媒体数据。例如，用NAS取代用来保存文件或者电影的硬盘，以及出于内容发布和归档的目的保存音视频的网络硬盘。
医疗行业
许多医院或者诊所正在部署医学影像系统（PACS），它们采用NAS设备来存储医学图像，如X光片、CT 、核磁共振、B超等影像资料。最先进的医学影像研究需要高分辨率、能三维旋转的图像，这就需要存储子系统存储大量的图像文件，而且能高速地传输这些高分辨率的视频图像。
习惯上，PACS系统使用DAS或者SAN存储，事实上，这些需求采用高性能、性价比高的NAS技术可能更合适一些。因此，不论是短期还是长期的影像存储，NAS都已经被广泛地采用。在美国，PACS存储需求增加的一个主要原因是需要遵守HIPAA法案的规定。这些规定强制医疗机构必须保护病人的隐私，保存病人的用药记录，因此，医疗机构必须对这些资料进行镜像和存档。
GIS应用
NAS另外一个增长的市场是那些部署基于地理信息系统(GIS)等图像数据应用的企业（GIS经常应用在地图中）。由于GIS图像需要大量存储空间、快速的I/O口、高效的备份，所以对于那些采用这些应用的政府部门而言，尽管它们比较小，但是它们的存储需求常常很大。
相应地，主要的GIS软件商和系统集成商都提供NAS文件服务器，他们认为快速访问图像信息的能力有助于提高生产效率、降低成本。数据的整合是NAS的另外一个卖点，因为NAS设备非常方便对生产数据进行集中维护、对大量的磁盘存储空间进行管理，这样图像可以保存在惟一一个基于磁盘的系统中，而不是被保存在多个服务器和备份磁带上。
电信
在电信行业，各个主要的通信运营商面临很大的经济压力，他们必须提供更多的服务，维持现有的用户，同时还要赢得更多的用户，更重要是要从每个用户身上赚取更多的利润。设备提供商为通信运营商提供了很多基于NAS的、集成的、低成本的解决方案，来支持诸如语音信箱、短消息、Web会议和语音识别等应用。因为电信运行商们喜欢选用那些即买即用、满足特定行业规定的解决方案，如网络设备建筑系统标准（Network Equipment Building System，NEBS），设备提供商现在已开始提供满足这些标准的产品。
由于视频点播和流媒体的应用，多媒体市场也正在采用NAS存储解决方案。另一个与此相关的市场是用NAS存储来部署Web-Disk服务，这是一个正在快速成长的行业。越来越多的服务提供商正在为用户提供虚拟的磁盘空间，这些存储空间允许用户通过一台接入互联网的计算机安全地存储和访问的他们的计算机文件、电影和音乐等。
在与NAS连接的服务器都运行着相同应用程序的环境中，NAS设备非常适合。很多大学都为它们的学生提供Web-Disk服务，这些学生通常随身没有足够的存储空间，但是，通过网络磁盘，只要他们能登录，不管是在学校食堂、图书馆，还是当地的星巴克咖啡店，都可以访问。
总体而言，要预计NAS在中小企业市场的未来发展趋势很困难，但是更大的存储能力、更快速的访问、更低的成本这个总体趋势一定还会延续下去，而在新的应用和新的法规的推动下，中小企业的存储需求肯定还要继续增加。
来源：CCW
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