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GPRS说：忘记3G吧！吴海菁 |
| 01-7-17 上午 10:13:49 |
 | 古人云：临渊羡鱼，不如退而结网，但古人没有想到有张"网"不但网住了全世界，也改变了人们的生活，Internet就是最大的一张网，它深入地影响了人类的生存方式，不过花无百日红，互联网在过度炒作和投资热浪过后面临的是严重的缩水，但此时的互联网之梦并没有破灭，而是梦醒了，它向传统的移动通信行业抛出了橄榄枝，于是移动通信、互联网、多媒体融合在一起，人们迎来信息时代的一个崭新阶段，这个时代就是3G（third generation），也称3代，3G的神话已经让人们心怡已久：如果你正漫步沙滩，却忽然想起自己也许没关掉走廊的灯，怎么办？没关系！你掏出手机，打了个电话，立即遥控装在走廊上的一个小照相机，拍了一张照片且回传给你；想知道家中的孩子是不是安全？打个电话给家中的保姆就可以看到小孩子在家中嬉戏的场景；摄影记者在关键赛事拍摄的照片通过手机就可以传到总部……然而3G的故事只能让你望梅止渴，目前只有就地挖井才能止渴，并提供未来的水，这个井就是GPRS，也称2.5G。 |
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为什么不是3G？而是GPRS？ |
| GPRS是通用分组无线业务（General Packet Radio Service）的英文简称，是在现有的GSM系统上发展出来的一种新的承载业务。GPRS对现有的GSM系统最根本的革新是在数据的传输上，GSM是一种电路交换系统，而GPRS是一种分组交换系统。所谓分组交换，就是利用GPRS信息在传输前被分成既是分离的又是相关的“分组”，并且在接收端进行组合。这有点象我们平常玩的拼图游戏，拼图游戏的图案是有许多种的，不管哪一种的图案都被分成许多小片并装进塑料袋里，当然同一种图案的图片是装在一个袋里，这些小片是相关的而且又能组合在一起；不同图案的玩具装在不同的袋里，不同的袋就是不同的“分组”，这些不同的袋在运输过程中都可以走同一条大马路，最终到不同的用户手里，再组成不同的玩具图案。因此GPRS特别适用于间断的、突发性的或频繁的、少量的数据传输，也适用于偶尔的大数据量传输。 |
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那为什么不是3G呢？3G技术曾经被广泛吹捧为"下一代电话技术"，因为3G技术允许移动电话"永远在线"，即用户一打开手机就自动连接到互联网上，用户不必象在拨号上网时那样焦急地等待，但各国政府都是通过招标的方式来拍卖3G的牌照的，所以获得执照要付出很多钱，一些电信公司为了抢占3G的优机，已经在3G牌照上付出天文数字的金钱。 例如，沃达丰公司(Vodafone)为获得英国的3G频段的牌照已经支付了70亿英镑（102亿美元），其他想参预3G业务的电话公司，也将面临同样的费用，此外它们将需要新的基站硬件，软件，和手机，即使是在网络基础十分成熟的市场如美国，英国、德国，3G的完全实现也许需要上千亿美元。"买的没有卖的精"为了收回3G网络建设的成本，这些电话公司一定会对新的服务收费，但是现在它们还没有实际的概念--什么样的服务才称的上是3G的服务？或者该收多少费用才是合理？3G服务内容的重要一项就是--视频电话，但是要成为完全成熟的业务，还有很长一段路要走，当然潜在3G的用户是否会为这些服务付费还是个值得怀疑的问题，所以3G成了天上的月亮，看得见，摸不着。 |
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| 在此关键时刻，2.5G的GPRS闪亮登场了，虽然一开始GPRS是被当作奔向3G的垫脚石，人们也都知道它的生命有限，一旦3G技术成熟，就要恭手让贤，但GPRS作为"便宜"和"实用"的化身，在目前的优势很明显。 |
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首先GPRS网络是在GSM网络上改造而成，虽然这不是容易的工作，但是总比将整个移动网络转换成3G网络要便宜和快捷多了，而且运营商也不需要再买新的牌照。 其次GPRS能满足供求双方的要求，对GPRS用户而言，它也能够实现3G的部分功能如"永远在线"，移动电话可以永远与网络连结，尤其对那些喜欢网上冲浪，而且喜欢用手机接收新闻，资讯，电子邮件和短消息的人而言，手机真正成为"口袋里的移动办公室"就指日可待了，还有一个好处就是即使在接听电话时，也不会与网络断开连接，并且费用低了很多，对电话公司而言，3G是远水解不了近渴，而GPRS实际可行，收回前面大量投资也有一线生机。在今后几年内，GPRS比3G更可能成为主流是不言而喻的事实。 |
| 第三，用户目前也可以在GSM和CDMA网络上用手机收发短信息，然而，用户需要先拨入网络，这个过程需要45秒钟，这也许是一个"昂贵"的习惯，因为用户需为连接的时间付费。而GPRS连接数字网络是没有等待时间的，这就是"永远在线"的意义，用户将只对接收到的数据量付费，而不管它们连接网络的时间有多久，并且技术专家预计增加传输的单元密度就可以增加数据传输的速度。 |
| 第四，网络运营商曾经将GPRS锁定在大众市场上，现在他们发现普通大众的移动业务中还是话音服务居多，于是他们转向将GPRS定位于商业用户，尤其是IT经理人，对些人而言也许"随时在线"和"口袋里的办公室"都是很重要的。而且他们也舍得为这项新技术花钱。 |
| 基于以上原因，越来越多的电信公司将GPRS当作长期的解决方案，而不是将钱花在3G上。在GSM技术占优势的地区如马来西亚、新加坡，澳大利亚，新西兰，GPRS的转换为GPRS的过程相对稳定。在中国大陆和香港，GSM已经占领了相当大的市场，所以GPRS还是大有可为的。 |
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GPRS何时才能飞入寻常百姓家 |
| 在这个喜新厌旧的信息时代，人们总是对新技术有所好奇，有所期待，GPRS技术已经嚷了好几年了，却迟迟不见动静，人们当然有理由觉得"有点烦"了。雪上加霜的是网络商们曾经拍胸脯保证GPRS将在2001年中期全面进入商业服务领域，然而现实告诉人们，在2001年的夏天里GPRS还没有遭遇激情。 |
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首先，直到今年的2月份，全球第一家GPRS服务提供商，德国Deutsche Telekom's T-Mobil，才开始提供GPRS商用服务，截止目前为止，全球也只有40家网络运营商正式提供GPRS业务作为商业服务，相对于GSM服务提供商而言，这简直就是九牛一毛，当然还有许多GPRS试商用系统或实验系统。人们并不知道新的GPRS服务网络什么时候才能真正运行起来，所以对其缺乏信心是理所当然的了。 |
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| 其次，缺乏可用的移动终端，如能支持GPRS的手机，目前仅有几款GPRS手机能供人们使用，如摩托罗拉是第一个推出GPRS商用终端的厂商，首款支持中文的GPRS手机Timeport P7389i（图1）于今年二月份在台湾正式推出。爱立信的R520s（图2）虽然也早早进入市场，但是随后又出现一些技术上的问题，不得不从市场回收R520型手机。此外，诺基亚新款支持GPRS的手机——NOKIA 8310表现不错，它采取了独特的三度空间立体设计，具有丰富多样的个人性功能、还内置了FM收音机。为了要和摩托罗拉和诺基亚争夺市场份额，西门子也推出新款支持GPRS的手机S45（图3），不久就会发售。但是与GSM手机相比，GPRS手机无论从数量上和质量上都不太令人满意。移动业者普遍认为，GPRS手机供货不及是导致它们无法如期推出GPRS服务的主要原因，而包括爱立信、 Sagem和摩托罗拉等厂家则表示，系统商片面把所有责任推给手机厂商，属不负责任、不公平的说法。因为无线宽频GPRS服务的推出，不光只是手机端的问题，必须同时考虑到系统的稳定度、应用服务内容的发展、收费机制是否完善等等。但不管是谁对谁错，GPRS手机市场的缺乏使得某些潜在的用户改变他们支持GPRS的决定，并且对只需要话音业务的人而言，GPRS手机与GSM手机相比就没有什么优势，还有些人也许更喜欢配有无线解调器的电脑，而不是用手机上网，所以这样看来GPRS手机的必要性到底有多大，也是商家犹疑不决的关键所在。 |
| 第三，除了手机的短缺问题之外，服务和应用领域也有问题，而这些领域对GPRS是否成功有着举足轻重的影响,当前用户对WAP的冷漠似乎并不仅是因为9.6k的超低速连接，更多的是因为内容的无聊和应用的枯燥，这样的内容，这样的应用，难道到了GPRS时代就可以躺在网上收费了吗？GPRS其中的一个卖点是按内容流量计费，即是用户一直在线，按照用户接收和发送数据包的数量来收取费用，这就涉及到一个特定计费系统的开发问题。据了解，新的数据计费系统必须和现行的语音计费系统相结合，是一个非常复杂的系统，对大多数网络商来说，仍然是一个头痛的难题。 |
| 第四，去年WAP手机的宣传让人们感觉上当了，这种基于GSM网络的手机上网方式又贵又不好用，曾经被人们称作是2000年的千年虫。所以GPRS开发团体在开发GPRS手机应用程序上的节奏变缓，他们宁愿等待那个GPRS能够更为大众 接受的时机出现。 |
| 第五，欧洲是GSM的发源地，也是GPRS的忠实拥护者，而在美国情况就没有这么乐观了，美国2G网络主要是CDMA和GSM，现在要升级为2.5G，也就是CDMA2000 1X和GPRS，因为财政和技术上的原因，这两方面都遇到不同程度的阻碍，著名Verizon无线公司的首席执行官Dennis F. Strigl就认为说在今后2到3年里，手机的使用还是以通话为主，“用户最迫切的要求还是提高通信质量与简化手续降低费用等。至于普及手机数据通信，目前的时机还不成熟”。并且美国普通人士也认为GPRS和1X的收费都普遍偏高，让人难以接受，然而作为移动电话的最大拥有国，GPRS在美国的全面登陆就显得特别重要了。 |
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GPRS之中国现状 |
| 据报道，中国互联网的用户已发展到2千多万，而全国手机用户今年4月份已超过1个亿，通过这两者的比较可以看到，目前移动通信的用户是互联网用户的几倍。可以预见，人们使用互联网的终端将由PC变为手机。 |
| 但目前使用手机终端上互联网的用户还不到1%，其主要原因大致是受到以下几个因素的制约。 |
| 首先，是GPRS网络和手机均没有普及，中国的GPRS网络的建设可谓是方兴未艾，中国移动通信集团公司7月12日才宣布，酝酿已久的GPRS业务已于7月9日开始在全国16个省（市）的25个城市投入试商用，全国2900名志愿者成为此次试商用的首批客户。此举标志着中国进入了2.5代移动通信。目前，中国移动GPRS网络覆盖全国16省25个城市，容量达到40万。第二期网络建设和扩容正在紧张进行中，预计年末将覆盖全国所有31个省会城市和经济较发达的大中城市。但是究竟何时能实现这美好前景还是需要时间的。另外，GPRS手机目前在国内几乎没有什么市场，让已经拥有GSM手机的中国人再花几倍的价钱去换一个GPRS手机也是不太实际的。 |
| 其次，另一个关键因素是网上应用资源贫乏（也就是内容的缺乏）。目前这方面的内容提供商是廖廖无几，为此中国移动开展了一个名为"移动梦网的计划"，这个梦网还有个有意思的名字，Monternet，即Mobile+Internet+Mutimedia，作为移动互联网业务的载体，它的口号是实现人类"无论何时何地，都若近在咫尺"梦想的网络家园，目前提供短信服务、掌上理财、旅行服务、个人空间、无限商机、娱乐天地等项内容。但是该计划能受到国人多少关注还是个未知数。从台湾、新加坡波涛不惊的服务推出我们就可以感受到这么的一点味道：系统的欠完善、狭窄的终端选择机会，特别是GPRS推出初期只能达到20多K的速度，会让抱过高希望的用户感到受挫。 |
| 第三，在中国谁会需要GPRS业务呢？我国人口众多、经济发展和居民收支不平衡，解决话音业务将是我国移动网络发展的主要任务之一。并且从我国移动用户的消费习惯来看，目前尚未形成利用手机开展数据业务的潮流。因此要让终端用户在心理上形成开展移动数据业务的习惯，尚需时日。 但是即使GPRS是赔本赚吆喝的生意，也必须坚持下去，因为从长远看，仅有话音业务是远远不够的，运营商如果不具备GPRS或者3G的能力，在将来的市场竞争中就不能占据有利地位，其次就象中国移动的某位负责人说的那样，"GPRS、3G是为将来而准备的，但这个将来并不遥远。3G市场需要培育，市场的培育、消费心理的培育都需要有个过程，而GPRS一个重要的历史使命便是为将来的3G服务培育消费群体。从GSM升级到GPRS，其代价并不是很高，利用GPRS来“投石问路”、培育市场，可以说是各国运营商的一个共同策略。" |
| 其实无论是GSM，还是GPRS，目的就是将全世界连接在一起，GPRS的出现，也许只是人们在信息化进程上的一个路标，它必将被功能更强大，更个性化的3G取代，但是对中国这个世界上最大的移动通信市场而言，当移动通信与互联网相结合时，也意味着前所未有的机遇。 |
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GPRS，走好！ 本文仅代表作者个人观点！ 本文未经许可 谢绝转载！ |
| （网页编辑：九日） |
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