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硅谷创业故事：一块芯片的诞生（附图）

——10G进行式
吴海菁

02-2-8 上午 10:03:02

由于互联网日益普及，人们对交互性的沟通十分重视，声音与视频的实时性要求越来越高，网络中信息流的传送速度也就要更快，那些生产网络路由器的公司十分紧张，因为现有设备的速度跟不上，这就给市场一个讯号，一个商机--"谁能够生产出更快的芯片？"位于硅谷的一家小公司--Bay Microsystems响亮地应战了，它说它可以做到10G。G，十亿，意味着该芯片的一个脉冲时间仅为十亿分之一秒。

对这家仅有51名员工的小公司而言，竞争关乎生死存亡，至少有超过20家公司都在生产有关的芯片或者芯片集，员工们心里很清楚，2002年将会有更多的公司加入到高速芯片的生产行列之中，10G的游戏参与者将会越来越多。只是，出类拔萃的往往只有一家。

坐在Bay Microsystems公司办公楼的会议室里，安静地很，只能够听到墙上壁钟的滴答声。在这里，时间就意味着一切。同样，在充满了奋斗故事的硅谷里，Bay Microsystems有关10G芯片的马拉松赛跑，在前一刻还是个新故事，在后一秒就被别人取代了，成了旧故事。

图1 在每周召开的工程师例会之前，工程师们正在检查芯片设计文书

其实这一切都来自于一个人的丰富想象力与过人的胆识。Rick Bleszynski是一个非常有经验的网络老手，他坚信可以设计出速度更快的芯片。1999年，经过了几个月的思考，甚至当时还没有成立Bay Microsystems公司，Bleszynski就与和Jun Tsong等7位有志创业的朋友们一起辩论、分析这个行业的前景和设计的可行性。1999年年底，他们决定创办一家公司，生产10G高速芯片，用青春与金钱赌一把未来。终于，Bay Microsystems公司于2000年1月3日正式成立，这是孤注一掷的冒险，甚至有可能会血本无归，并加入到硅谷创业失败者的名单中。

一开始，原定计划是在2001年9月中就可以完成芯片的设计，当然，计划归计划，现实归现实。这个目标没有达到，整整推迟了一个月。不过，这并不是什么稀罕的事情。几乎所有著名的芯片公司，几乎所有著名的软件公司，又有哪一个不是在反复试验中前进的呢？硅谷故事中，总是有"信心"与"怀疑"、"坚持"与"运气"这样的字眼，而且都经历过相同的阵痛。

滴答，滴答……

在某些时候，时钟的滴答声似乎比过去的任何时候都要响亮，大概熬了近两年，在2001年10月，该公司的技术工程小组终于完成设计图，但已经比时间表上的进度拖慢了一个月，当时与一家工厂签了约要在9月份完成芯片设计，然后由这家工厂进行生产。设计上的延误了一个月看上去虽然还不太坏，但是也不是什么好事情，因为对于这样一家小型的私有公司而言，它已经投资了近2100万美元用于芯片的设计，而且每个月维持公司运营的最低成本也需要100万美元，除非生产出的芯片可以立即卖掉，否则没有任何方式可以将花出去的钱再挣回来。而它花的钱都是风险投资家的。Jun Tsong在他创业时，已经51岁的"高龄"了，当问及是否利用风险投资家的慷慨创办了这家公司时，他说："我们必须拿出实际的成果，而不能光说不练。"

芯片设计工作充满了艺术与科学的结合，一块由成千上万只晶体管构成的硅芯片中，将一个电信号从A点传到B点所完成的旅行如何才能缩得更短？如何才能跑得更快？无论是Shockley半导体公司、仙童（Fairchild），英特尔，还是数以千计的创业公司；无论是有名的还是没有名的，无论是男人还是女人，Bay Microsystems所做的事情都是前无来者的。当这个重任降临到这些人身上时，依靠的是这个团队和集体智慧。

一、懂拼图的管理者

该公司的总裁Ash Dhar一直因为人力资源的分配而苦恼，他经常要与每个员工见面，肯谈。他将每个员工形容成一幅拼图中的一小块。而他的任务就是知道这一小块该放哪，才能拼成一幅完整的图。Dhar称："关键在于得知道这小块拼图是不是守规矩，是不是服从命令听指挥，另外，它在整个图中所占的地位有多重要？我并不需要成为一个专业的心理学家，但是我最好能够了解每位员工心里是怎么想的，动机是什么。"Dhar还列了一个员工名单，包括很多主要干将，首席设计师、工程负责人、经理等等，他还指着其中的某人说，这个人如果跳槽了，我们至少要六个月的时间才能够补上这个缺，如果那个人跳槽了，那可能只需要两个月。

二、5美元预算的办公室

这家公司虽然仅有51名员工，但是办公设施还是不够用，公司刚开始成立时，每次开办公会议都要从大楼的休息室里搬些椅子过来，大家才能都有位子坐。这家公司只有一辆车，1990年出产的Ford Bronco，价值4000美元，它的任务是每个星期去一次Costco（大型批发市场）给公司采买些办公用品。这家公司的座右铭是："没有奇异的事情"。工程师的办公区是一个长"L"型的区域，工程师们在开放式的格子间里工作，或一个人，或二、三个人一组，都配有白色演示板。主要会议室的桌子实际是由一些电脑桌拼在一起构成的。从二手店买来的两幅19美元的油画也堂而皇之的挂在墙上。Laura Sutton是行政助理，她就说："当时老板只给我5美元的预算来搞些艺术装饰。"

图2 每周公司都开一次车去大型批发商场Costco购物，Eric Yang手里捧满了东西，而其它员工则排着队，等着去车上搬其它东西。

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