人类的项目实践可以追溯到古代文明，但是那时候的项目实践停留在原始的，自发的行为上，没有上升到理论高度，也不是作为一门科学来进行分析研究。现代化的项目管理概念起源于美国，并在二十世纪50年代末从“关键路径法管理”和“计划评审技术”的基础上迅速发展起来，最终形成一门关于项目资金、时间、人力等资源控制的管理科学。

一、 项目管理的国内外现状

1965年，以欧洲国家为主的一些国家成立了一个组织——“国际项目管理协会”（International Project Management Association，缩略为IPMA）。4年以后，美国也成立了一个相同性质的组织，取名为“项目管理协会”（Project Management Institute，缩略为PMI），它也是一个国际性的组织。由于这两个国际性项目管理组织的出现，大大地推动了项目管理的发展。目前国际学术界对项目管理的基本概念及其重要性已达成初步共识，各种专业性组织如项目管理学会、培训教育机构，咨询服务机构和研究开发机构相继成立，竞相成长，发展势头非常迅猛。在这个领域中，美国的PMI项目管理协会走在了前列，目前全球将近有9万会员，取得PMI颁发的PMP（Project Management Professional）资格的人数超过1万人。由于PMP认证在考试之前需要经过苛刻的专业资格审查（至少要有3年资历，4500小时项目管理经验），并且考试非常严格，所以它的含金量非常高。通过PMP认证的会员能轻易在各大跨国公司找到工作，待遇丰厚。

与发达国家相比，我国的项目管理尚处在较低水平，主要问题是未能在项目中全面系统地采用项目管理这种先进管理方法，没有形成专业化。在发达国家，中、高层项目管理人员已逐步走上了专业化道路，像律师、医师、会计师那样形成有特色的行业。从业者大都要通过培训、取得专业资质证书，并参加行业协会或学会。而我国至今未建立项目管理专业人员职业资格制度。从1999年开始，项目管理逐步引入国内，并受到日益重视，各种培训、讲座、认证和考试让人目不暇接，俨然已成为培训热门。继MBA热之后，中国很多谋求“黄金职业”的年轻人把目光投向了“项目管理认证”。在市场炒作的背后，我们看到，在信息经济时代，企业开始置身于以项目为主导的环境中，按项目管理整个企业已成为管理实践领域的一个新热点。

目前比较有影响力的项目管理认证是IPMP与PMP，它们之间有相似之处，也有很大的不同。IPMP是国际项目管理协会(IPMA)推广的一项认证，PMP是美国项目管理协会(PMI)推广的一项认证，而IPMA的国际影响力低于PMI。从目前的认证人数和会员人数上，PMI都要超过IPMA和其它的项目管理专业机构；IPMP认证由中国项目管理研究委员会(PMRC)在2001年7月引进国内，中国项目管理研究委员会是二级学术机构。PMP认证由国家外国专家局于1999年引进中国，每年有4次中英文对照的考试，目前已举办过6次认证考试；为保持证书的持续有效性，PMI要求所有通过认证的专业人员必须每三年进行资格审核，同时要求继续从事项目管理工作并不断培训以获得提高。IPMP认证对证书的管理没有特别规定。

要通过PMP，不是一件容易的事情，需要具备大量的背景知识和熟练的外语能力（考题中虽然有中英文对照，但是中文往往会让你产生误解，造成不必要的失分）。这篇文章作为项目管理系列的导论，网友们可以随着笔者一起入门。

二、项目管理的含义

要理解什么是“项目管理”，首先必须明确什么是“项目”。人们对项目的理解多种多样，其实项目包含的范围是广义的，大到组织举办奥运会、兴建三峡工程，小到起草一个报告、完成一个小软件。不管项目的规模有多大，它都必须符合以下三个特征：必须要有明确的目标，或者满足某种需求；必须具有时限性；必须具有唯一性。根据以上三个特征，我们可以对项目作这样的定义：项目是一项为了创造某一唯一的产品或服务的时限性工作。所谓时限性是指每一个项目都具有明确的开端和明确的结束；所谓唯一是指该项产品或服务与同类产品或服务相比在某些方面具有显著的不同。

项目是在一定的时间区域内完成的，有开始，有结束，因此项目具有生命周期。机遇或市场行情通常是暂时的，大多数项目都需要在限定的时间框架内创造产品或服务。一般而言，项目的生命周期是产品或服务生命周期的一部分。比如说，对于某通信设备的设计开发就是一个项目，当该通信设备的生产原型机制造完成并满足了设计目标时，项目宣告结束。该设备随即转入批量生产和投入实用，直到这种通信设备停止生产并被用户淘汰，其产品的生命周期也就结束了。