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计世网 日前炒得沸沸扬扬的一个传闻是：Google的创办人之一、负责产品的总裁Larry Page将推出打上Google品牌的低成本的网络PC。这款设备甚至还有个很吸引人的名字：Goo
gle Cube。
这则传闻最先出自权威人士Robert X. Cringely之口。传闻的主角是运行非微软操作系统的计算机，它只运行极少的几个本地或者桌面应用程序，而是依赖网络上现有的应用程序。这种设备的大部分智能和应用程序（文字处理、电子表格和因特网等）都将驻留在网上。
不过Google近日又亲口驳斥了这些传闻。最近《华尔街日报》及其他媒体的报道表明，这家公司而是将宣布推出可以下载的视频服务和“Google Pack”――这是一小批以媒体为中心的应用程序。
不过尽管最近迟迟没有露面，但许多人认为，Google或者另一家公司会有一天推出像“Google Cube”这样的设备。尽管人们通常认为，推出类似大路货的低成本PC是徒劳无功的差事，可是推出以网络为中心的廉价计算机还是大有意义，无论它是不是Google的产品。
当然，销售低成本或者免费的PC以促进人们对比较有利可图的程序感兴趣，这并不是什么新策略，也没有取得特别大的成功。Larry Ellison在上世纪90年代中期推出的网络PC（Net PC）就是早期的一项行动――试图把PC具有的智能放到网络里面，重返“哑终端”时代。后来在90 年代末期，Empire.net等因特网服务提供商免费赠送PC，条件是需要长期订购其服务。1999年，由网络公司孵化器IdeaLab创办的一家公司：Free-PC也免费赠送PC，前提是用户同意其计算机屏幕上的边沿部分由标题广告占据。网络泡沫破裂后，这些商业计划没有一项得以幸免。
IdeaLab的前任CEO Bill Gross在2002年被《Wired News》问及什么是他在网络泡沫时代犯下的最大失误时，他回答：“FreePC可以说是我的败笔之一。”不过即便在泡沫破裂了很久后进行预测时，Gross仍然憧憬“有朝一日会出现这样一种设备：可以为你提供一些接入功能，不过离不开广告的支持。”
这样的时机很可能现在已到来。最近软件方面的进步，加上网上广告再度流行、宽带接入得到广泛采用，这一切使得时机成熟。按纯粹的每千人次访问收费（确定某个网上广告成本多少的基本单位）计算，如今最有利可图的网上广告就是附在视频片段上的广告。这种形式的广告在90年代末期行不通――当时采用宽带连接的家庭数量还不够多。而直到大约三年前，网上广告市场仍在为达到泡沫破裂前的顶峰而努力。
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