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人才、资金和国家的扶持使科技企业在以色列茁壮成长。
在很多年轻人刚刚踏入工作岗位的年龄，Gidi Cohen已在领导一个业绩斐然的软件开发部了，他负责为以色列军方开发信息安全解决方案。 
Cohen回忆说：“我那时21岁，手上管着大笔预算，负责大量开发项目，许多人都向我汇报。” 1987年至1992年，Cohen曾在以色列的情报部队服役。
在这么年轻的时候就管理着如此众多的大型项目，使Cohen迅速积累了大量技术开发和管理经验。他后来在1998年与他人共同创立了软件公司Vigil科技，又在2002年创立了安全风险管理公司Skybox Security。以色列的军事气氛有助于创新和独立思考，这正是创业者应有的品性。他说：“这让你以后有实力迅速启动自己的事业。”
科技企业滋生地
利用在军队中积累的经验在高科技领域发展自己的职业生涯并非只有Cohen一人。以色列是世界闻名的企业家滋生地。在纳斯达克股票市场挂牌交易的以色列公司有69家，在美国以外的国家中，这一数量仅次于加拿大。安全厂商Check Point软件公司和VoIP先驱VocalTec通信公司是以色列广为人知的两个成功故事。
Jerusalem Venture Partners（JVP）的总合伙人Adam Fisher说，从拥有成堆的新生科技公司这一点看，以色列最像硅谷。这家公司12年前成立，专门为以色列处于早期发展阶段的新生公司提供资金。Fisher说，随便找出一家美国的新生科技公司，都可能有一家以色列公司是其竞争对手。
以色列之所以成为中东硅谷，原因之一是这个国家的650万人民具有独立和喜爱冒险的性格。Fisher说：“为了创造更好的生活，他们不惜受苦，不怕失败。不断展现自己才华的意愿是形成今天这种局面的根源。”
在以色列创立的视频会议平台商Arel通信和软件公司的首席执行官Philippe Szwarc补充说，以色列人已经学会了创造机会，他们不会浪费时间去反复思量可能的后果。
Szwarc说：“如果你每天在以色列这样的战争环境中战斗，就不会想‘如果我死了怎么办？’你不会考虑可能发生的坏事，因为什么都不做可能风险更大。”Szwarc出生在法国，18岁时移民到以色列，并在以色列海军中服过4年半的兵役。
在以色列帮助那些具有远见卓识的企业家的是风险投资家，他们提供了大量投资。
根据IVC研究中心的数据，以色列2004年共筹集了7.24亿美元风险资金，比2003年的1400万美元高，但是仍低于2000年的37亿美元。今天，大约有10亿美元资金可用于投资，该调查公司预计，以色列风险投资家今年将筹集到15亿美元风险资金。
Benchmark是一家美国风险投资公司，已经在以色列设立了办事处。该公司最近宣布建立2.5亿美元的基金，专门用于以色列处于早期发展阶段的科技公司。
Benchmark以色列办事处的总合伙人Machman Shelef说，4年前公司意识到以色列的高科技业已经成熟，可以看做是硅谷的逻辑延伸，因此在以色列设立了办事处。Shelef说：“以色列与硅谷非常相像，你可以在以色列随便找出一家公司，向对待硅谷的新生公司那样，为它们提供同样的支持，也可以期望获得同样的成功。除了市场，以色列已经成为全球重要的高科技中心。”
Fisher说，以色列新生公司发展的一大障碍是缺乏本地买家，所有产品都要向海外销售。但是这个问题也有积极的一面，各公司与生俱来就具有全球观念，他们不只看到脚下的路，而是让眼光漂洋过海，看到世界各地的客户。Fisher说，在当今越来越全球化的市场上，这种思想观念是一笔宝贵的财富。
在军队中积累经验 
虽然以色列不存在大量本地企业用户来维持新生公司的发展，但是它有一个强大的技术消费群体：军队。
Shelef说，以色列的国防工业必须尽量采用最先进的技术来弥补其规模小和人力资源短缺的不足。Shelef的职业生涯始于以色列国防部队，在1977年至1985年期间，他在那里开发通信系统。
虽然美国政府从商用产品提供商那里采购大量科技产品，但是以色列却倾向于自己开发。结果，以色列的年轻人在服义务兵役期间有可能参与到重大IT开发项目中。
Shelef说：“年轻人可能在没有很多管理的情况下参与一些先进项目，而且在某种程度上是在独立工作，这有助于人们独立思考问题。”不过，他说，鲜有以军队中开发的技术为基础成立商业公司的事例。
虽然有些新生公司确实建立在军队中开发的技术之上，例如JVP投资的光元件公司CyOptics和安全软件厂商Cyber-Ark，但是Fisher说，军队服役的价值更经常地体现在所获得的经验上。
Fisher说，服兵役也是建立人际关系网的机会。
企业家们需要专家时，常常寻找以前军中的同事。Fisher说：“以色列这样的小国家绝对适合建立公司。人人都相识。大多数情况下无需猎头。”
Szwarc说，服兵役也有助于培养销售技巧。在他服兵役的时候，计算机远未像今天这样普及，“因此我们必须进行大量的宣传活动，让人们相信这是未来的发展方向。”
政府的帮助
文化背景和军中服役是以色列高科技行业的两大支柱。但是Fisher说，影响以色列科技行业发展的还不止这些。IBM、英特尔、摩托罗拉等跨国公司在上世纪70年代早期的出现，对以色列进入全球科技版图也起到了推动作用。
Fisher说：“这些公司在美国以外的最大研发中心都在以色列。这些研发中心培养了整整一代科技经理人，他们不仅懂得如何开发，还知道如何管理技术开发以及按照国际标准提供产品。”
以色列政府在该国高科技业的发展上也发挥了重要作用，政府提供了一些激励措施，以帮助新生公司站稳脚跟。
以色列工业、贸易与劳动部的首席科学家办公室负责管理很多鼓励工业研发计划，其中有23个科技孵化器，用来帮助新生公司形成理念和新的商业模式并吸引私营投资者。也有一个研发基金向一些公司提供款项以支持其项目开发，将来产品出售以后，收回3%至5%的费用。
Szwarc说，以色列今天的开放经济环境经历了漫长的发展过程，以色列以前并不像今天这样接受创业精神。“我1982年第一次来到以色列的时候，只有一种品牌的巧克力、一种品牌的咖啡，很多公司都是由政府控制的。以色列现在已经有了巨大进步。历届政府都知道，这个国家需要高科技。”
展望未来，以色列新生公司面临的挑战是保持公司的增长。Shelef说，以色列人渴望走在前面，自己动手做事。“他们不喜欢给任何人打工，而要做自己的老板。”这种精神是企业家创业所必需的，但是也正是这种精神使一个公司难以成长。
他说：“以色列是个创新的好地方，但是要保持一个公司的长期发展可能有难度。这是以色列高科技业面临的下一个挑战。” （《计算机世界》编译）
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